Spectacle musical en 5 tableaux

D'après une idée de David Murray et Blaise Ndjehoya
Textes Alexandre Pouchkine
Direction, composition David Murray
Installation Mathieu Bauer

avec
saxophones David Murray
chant Bonga
récitant, chant Avery Brooks
chant Sally Nyolo
chant Elena Frolova
récitant Victor Ponomarev
piano John Hicks
guitare Hervé Samb
contrebasse Jaribu Shahid
batterie, orchestre à cordes Hamid Drake
direction d'orchestre Craig Harris

Coproduction Banlieues Bleues, MC93 Bobigny

Alexandre Pouchkine
Le nègre de Pierre le Grand
Editions Globe

Alexandre Pouchkine
Boris Goudonov
Editions Globe

Collectif
Pouchkine et le monde noir  
Ed Présence africaine

Pouchkine : le fondateur de la langue, de la nouvelle, du roman russe moderne, le "poète en soi" (comme disait Gogol), tient à lui seul dans son pays la place que se partageaient Shakespeare, Byron et Walter Scott dans la littérature anglaise. En Russie, on lui voue toujours un culte indéfectible, et le monde entier connaît l'écrivain (La Dame de Pique, Eugène Onéguine), le dramaturge (Boris Godounov), le personnage génial et subversif acquis aux idées des Lumières, au destin flamboyant, depuis ses nombreuses conquêtes féminines jusqu'à sa mort en duel dans la fleur de l'âge. Mais Alexandre Pouchkine, né en 1799 dans une famille de la noblesse russe, était aussi l'arrière petit-fils d'un Africain célèbre dans l'histoire de son pays : Abraham "Hannibal" Petrovitch (1696-1781). Esclave originaire du bassin du lac Tchad (actuel Cameroun), Hannibal fut affranchi par le tsar Pierre le Grand qui en fit son filleul et lui permit de devenir le plus grand architecte militaire de l'Empire. D'où l'influence et l'attraction que Pouchkine, ce gentilhomme de sang-mêlé, a pu exercer sur les grandes figures du monde noir, qu'il s'agisse de W.E.B. DuBois, Paul Robeson, Langston Hugues, Richard Wright... Car, bien que russe, l'écrivain a constamment interrogé ses racines africaines - lointaines, rêvées et très réelles - ce qu'elles signifiaient à l'aube des temps modernes, comment elles travaillaient cette modernité de l'intérieur. Et ce jusqu'à sa mort, qui l'empêcha de terminer la biographie qu'il avait entrepris de son bisaïeul Hannibal, "le Nègre de Pierre Le Grand" David Murray songeait depuis quelque temps à célébrer Pouchkine. Pour rendre hommage au génial musicien de la langue russe (inventions sonores, répétitions, digressions, ruptures rythmiques), au poète frivole et si profond, au chantre de la liberté qui n'aimait rien tant que l'indépendance d'esprit et bravait la Russie autocratique de son temps. Un personnage fascinant avec lequel le musicien s'est beaucoup promené, en pensée ; il a cherché à réveiller le corps noir du poète, ce créole russe dont l'origine imaginée et fantasmée ("Sous le ciel de mon Afrique") fut un ingrédient essentiel de la vie d'homme et d'écrivain, et à rappeler cette identité de Pouchkine, si présente et pourtant «oubliée» jusqu'il y a peu. D'où ce projet qui, entre la Russie, l'Afrique et l'Amérique, ouvre un territoire artistique -et historique- immense. Pouchkine, revisité avec la musique inventée par d'autres descendants d'esclaves, les créoles américains, qui ont en commun avec le créole russe d'incarner aux 19^ème et 20^ème siècles le "métis des grecs", tel que l'ont compris Etiemble et Jean-Pierre Vernant : celui qui répond par la ruse et l'inventivité à la violence de l'histoire - et la transforme en acte de création et de liberté, en art. Une telle évocation -David l'imaginait presque comme une comédie musicale, sinon un opéra- offre un terrain où la musique s'avance vers quelque chose qui s'apparente au théâtre, où le théâtre peut faire un pas en direction de la musique. Xavier Lemettre, directeur de Banlieues Bleues en a parlé à Patrick Sommier, qui a proposé le metteur en scène Mathieu Bauer (L'Exercice a été profitable, Monsieur, d'après Serge Daney en 2004) pour "installer" sur scène ce spectacle musical  en cinq tableaux. 

La distribution internationale, spécialement réunie pour l'occasion, n'est pas sans évoquer l'expression de la "Great Black Music" dans toutes ses phases et facettes, carnavalesques ou savantes, séculaires ou sacrées, swing, bop ou free. A la fois compositeur de l'ensemble de la musique, et saxophoniste à la tête d'un quartette au nombre d'or, David Murray, qui s'est imposé internationalement comme l'un des principaux créateurs de jazz depuis les années 80, est aujourd'hui à l'apogée de sa carrière musicale. Il s'est entouré ici des plus grands noms : le pianiste John Hicks, le batteur Hamid Drake, son complice Craig Harris (cf. Banlieues Bleues 2004) «conducteur» de l'orchestre de cordes... Et un «casting» vocal exceptionnel et polyglotte, avec deux incontournables voix africaines, l'angolais Bonga et la camerounaise Sally Nyolo, deux voix russes de grand talent, Elena Frolova et Victor Ponomarev, et dans le rôle haut en couleurs de Pouchkine, à la fois récitant et chanteur, l'acteur Avery Brooks, l'une des personnalités les plus en vue de la communauté afro-américaine.

1955-1975 : naissance à Oakland, en Californie, où très tôt, après avoir chaviré au son des holly rollers dans l'église pentecôtiste de sa mère, il hésite entre ses premiers orchestres de rhythm'n'blues ou de jazz, et son goût pour la littérature qui l'amènera à côtoyer Quincy Troupe, Ted Joans, Amiri Baraka ou Ishmael Reed. Il se forme auprès de Bobby Bradford, John Carter, Charles Tyler, Wilber et Butch Morris, James Newton, Arthur Blythe.
1975-1980 : voyages à La Nouvelle-Orléans et installation à New York, où il devient la "révélation" du mouvement des lofts et crée le World Saxophone Quartet (avec Julius Hemphill, Oliver Lake et Hamiet Bluiett). En 1976, son premier disque en leader, "Flowers for Albert", est un hommage à Albert Ayler dont le rapproche un expressionnisme bouleversant au saxophone ténor.
1980-1995 : se produit en solo, duo, trio, quartette, quintette, octette, big band et devient l'une des principales forces du jazz contemporain - peut-être la plus efficace alternative au courant conservateur qui prône un strict retour au be-bop. Mais il s'essaye aussi au gospel avec Fontella Bass, au blues avec Taj Mahal, au funk avec James Blood Ulmer... comme s'il avait voulu tenter « le tour du jazz » et couvrir tout le spectre de la "Great Black Music".
1996-2004 : installation en France et dans le monde, car Paris et ses communautés lui permettent surtout de franchir de nouveaux seuils vers l'Afrique du Sud, le Sénégal, la Guadeloupe, Cuba... où il redécouvre et explore les multiples facettes et dimensions de la diaspora africaine.
Il a joué avec Kidd Jordan, Cecil Taylor, Sam Rivers, Dewey Redman, Sunny Murray, Jack DeJohnette, Lester Bowie, Olu Dara, Craig Harris, Don Pullen, Andrew Cyrille, Max Roach, Ed Blackwell, Randy Weston, McCoy Tyner, Elvin Jones, Roy Haynes...